The sixth hour: Crucifixion darkness and cataclysm in the Gospel of Matthew. The historical approach and solution

Arne Eickenberg

 

Abstract: According to canonical and apocryphal Christian sources, an immense cataclysmic event occurred during the Crucifixion of Jesus, including the long darkness from the sixth hour. While theological and spiritual interpretations are easy to devise, and abound in modern literature, today’s scholars have seemingly given up on trying to explain the cataclysm’s true origin and nature, and meanwhile place it in the realm of Christian fantasy. In this article we apply the novel textual critical method of the Gospel as a Julio-Caesarian hypertext. Thereby we are able to substantiate that all incidents and properties found during this catastrophic event in the Christian texts were diegetically transposed from the Roman sources about the death of Julius Caesar.

Abstract: Die kanonischen und apokryphen christlichen Quellen erzählen von einem gewaltigen kataklysmischen Ereignis während der Kreuzigung Jesu, einschließlich der langen Dunkelheit ab der sechsten Stunde. Während theologische und spirituelle Interpretationen leicht zu entwickeln und in der modernen Literatur zahlreich vertreten sind, hat die heutige Wissenschaft offensichtlich den Versuch aufgegeben, den wahren Ursprung und Charakter des Kataklysmus zu erklären, und verankert ihn mittlerweile im Bereich christlicher Fantasie. In diesem Artikel wenden wir die textkritische Methode des Evangeliums als juliocaesarianischer Hypertext an. Somit können wir belegen, dass alle Vorkommnisse und Requisiten, die im Rahmen dieses katastrophalen Ereignisses in den christlichen Texten zu finden sind, aus den römischen Quellen über Julius Caesars Tod diegetisch transponiert wurden.

Blog Watch: No Umpire for the Empire

Our redivivus is really a zealot, it seems. He can’t stop posting; see his newest blunder here (archived). We’re not getting tired of wanna-be savants (see our previous articles here and here), but it’s obvious to us that the man is a lost cause. So here are just a couple of quick final points.

Blog Watch: Antoninus Impius

Our redivivus has answered again (archived), and it doesn’t get any better. But first let’s make one thing clear: our previous article on A.P.’s blunder was not written to “discredit his blog”, as he alleges, but only to debunk his feeble arguments, and the style was chosen to counter A.P.’s use of derogatory language, with which he had occasionally spiced his original article. But at least A.P. seems to have noticed that some of our comments were tongue-in-cheek: “That’s rich! Divine Julius calling Antoninus Pius senile!” At least that he noticed, but it doesn’t let him off the hook.

Blog Watch: A Talking Dead

The Roman emperor Antoninus Pius died in 161 CE. Although he was deified as Divus Antoninus, he has apparently chosen to leave the septentriones and repossess his bones. He now walks among the living again and maintains a blog, where he has just recently posted a short review of Francesco Carotta’s book Jesus was Caesar: “Jesus Christ and Julius Caesar: same initials, same man?” (archived). It is commendable that this Antoninus redivivus mentions another ancient man and god, Divus Iulius, and Carotta’s theory on what eventually became of that god, but upon closer examination we can notice lots of errors, patterns of bias, and it is particularly annoying that the sources are not always quoted correctly. So how about a couple of rebuttals and corrections? That shouldn’t be too hard, so we’ll get right down to business, even if we are aware that it is near impossible to convince biased people. Here are some examples. (To avoid confusion we will refer to this Antoninus simply as A.P. hereafter.)

Proofreading Liberalia tu accusas!

We are currently processing the galley proof of our article Liberalia tu accusas! on the correct date of Julius Caesar’s funeral to be published soon in a renowned peer-reviewed journal for ancient history. The postprint version is being edited accordingly. We do not know yet, when we are allowed to republish the article as a PDF online, but it might be as soon as early 2012. We will keep you posted.

Arcete feles – das Deutschlandradio hat ‘nen Vogel!

Jesus war Caesar. Darüber spricht man nicht. Es wird abgewunken, Augen rollen, es scheint förmlich zu riechen, nach allem möglichen, doch keiner weiß so recht wonach. Also lieber die Finger davonlassen und weitermachen wie gehabt. Umso erstaunlicher ist, dass DRadio Wissen, eine Abteilung des Kölner Senders Deutschlandradio, am 6. September 2011 ein Interview zu Francesco Carottas Buch War Jesus Caesar? führte, welches wir weiter unten zusätzlich als MP3 eingebettet haben. Hört, hört… ein Buch, das vor einem guten Jahrzehnt den Jesus-Flohmarkt in Deutschland ein kleines bisschen durcheinandergewirbelt hatte, ist wieder kurz auf der Tagesordnung. Und damit war’s das aber auch schon, denn auch wenn es vom Sender möglicherweise gut gemeint war, ist etwas brauchbares nicht herausgekommen, was nicht nur am Kurzformat des Interviewsegments von lediglich zehn Minuten liegt.

Wo bitte soll man bei solch rasendem Geistesstillstand ansetzen? Vielleicht müsste man zuallererst den Radiomachern die Frage stellen, warum sie das Interview mit Manuel Vogel führten, einem protestantischen Theologen an der Universität Jena und ehemaligen Pfarrer. Sind Protestanten besonders gewandt in römischer Geschichte, oder haben sie sich historisch nicht doch eher durch ihre Abkehr von Rom hervorgetan? Und überhaupt: Ist Francesco Carotta ein Theologe? Geht es in seinem Buch um theologische Fragen? Tatsächlich geht es hier um Geschichtswissenschaft, um Religionsgeschichte, um Altphilologie und Textkritik, um Numismatik, Epigraphik und Archäologie. Um christliche Theologie geht es nicht einmal im Ansatz. Somit ist ein Interview mit einem frommen Theologen nicht nur fehl am Platz, sondern auch gefährlich, denn Theologie vertritt immer eine Agenda, ist also nur bis zu einem gewissen Grad wissenschaftlich. Der Rest ist Dogma. Die Gefahr mangelnder Wissenschaftlichkeit kann man aber in dieser Diskussion nicht gebrauchen. Und so stolpern wir wieder einmal über Schema F: Der Theologe dreht den Spieß um und behauptet unter anderem, die Jesus-Caesar-Forschung sei pseudowissenschaftlich, was sie nachweislich nicht ist. Dazu später mehr. Angefangen wird aber am Anfang, und bereits die Präsentation des Themas vor Beginn des eigentlichen Interviews enthält einige Fehler.

The arsonist Apostles in the Gospel of Peter

In the Gospel of Peter there is a peculiar remark by the apocryphal evangelist who uses the Apostle Peter as his proxy (GPet 7:26):

ἐγὼ δὲ μετὰ τῶν ἑταίρων μου ἐλυπούμην, καὶ τετρωμένοι κατὰ διάνοιαν ἐκρυβόμεθα· ἐζητούμεθα γὰρ ὑπ᾿ αὐτῶν ὡς κακοῦργοι καὶ ὡς τὸν ναὸν θέλοντες ἐμπρῆσαι.

But I with the companions was sorrowful; and having been wounded in spirit, we were in hiding, for we were sought after by them as wrongdoers and as wishing to set fire to the sanctuary.

In the canonical gospels there is no mention of the fact or of the belief that after the death of Jesus his followers wished to “set fire” to the “temple”, the “sanctuary” or “dwelling” of the god. But within the new theory of the Gospel as a Julio-Caesarian hypertext we can easily establish that we are yet again dealing with a diegetic transposition from the sources about Julius Caesar’s death and resurrection as god in March 44 BCE. Two possibilities arise:

Astigi quod Iulienses. The mystery of Astigi and the palm of Munda

Écija revisited: Francesco Carotta has written a new article called Astigi quod Iulienses. El misterio de Astigi y la palmera de Munda. The article is available in Spanish here. From the abstract:

Sitsim: Julius Caesar’s funeral on the iPhone

Kudos to the developers of a really great iPhone app called Sitsim (short for “situated simulation”), which is being supervised by Gunnar Liestøl, professor at the University of Oslo (above, upper right). The app will deliver augmented reality on mobile devices at historically important sites all around the world. Embedded below is a demonstration video, which includes the funeral ceremony of Julius Caesar as part of the augmented reality on the Forum Romanum in Rome: